Sinossi
Il dramma é ambientato a Tebe, davanti al palazzo di Eracle. La moglie Megera, i tre figli dell’Eroe e il padre Anfitrione, attendono con trepidazione il ritorno di Eracle, sceso nell’Ade per compiere l’ultima fatica; la loro vita é in pericolo da quando a Tebe Lico si é impadronito del potere uccidendo Creonte, padre di Megera e re della città. Proprio quando il loro sacrificio sta per compiersi, ritorna Eracle che, informato dai suoi familiari dei recenti accadimenti, entra nella reggia per tendere un agguato a Lico. Questi cadrà, poco dopo, sotto i colpi di Eracle, dentro il palazzo. Giustizia é fatta, almeno così sembra. Proprio quando l’ultimo ostacolo é stato superato dall’eroe che finalmente si é ricongiunto ai suoi cari,appaiono sulla sommità del palazzo Iride e Follia, figlia della Notte. Costoro annunciano come, per volere di Era e per mano di Follia, Eracle sia destinato ad impazzire e ad uccidere moglie e figli. Dall’interno della reggia si ode il grido straziante di Anfitrione, segno che la follia si é ormai impossessata di Eracle, portandolo a compiere azioni terribili di cui é del tutto inconsapevole. L’eccidio é raccontato in ogni particolare dal Messaggero: solo Anfitrione é stato risparmiato, grazie all’intervento di Atena. Eracle é ora assopito e legato ad una colonna, ma ai suoi piedi giacciono i cadaveri dei figli e della moglie: questa terribile visione riporta l’eroe alla realtà quando,scuotendosi dal sonno ed ormai libero dalla follia, si rende conto di aver assassinato le persone a lui più care. Nello stesso istante arriva, Teseo re di Atene, giunto a Tebe in soccorso di Eracle per ricambiare il beneficio ricevuto dall’eroe che lo aveva liberato dall’Ade e restituito alla vita. In nome dell’amicizia che li unisce,Teseo dissuade Eracle dall’intenzione di suicidarsi e lo invita a seguirlo ad Atene. Prima di andare via sorretto da Teseo, l’eroe affida ad Anfitrione l’incombenza dolorosa di seppellire i suoi cari.
